医学翻译非儿戏，不慎可能致命

忽视医学翻译被误切子宫

去年有这样一则新闻，《西班牙华人女子因语言障碍，做手术被误切子宫》，讲的是华人移民赵女士，在西班牙检查时发现子宫良性肿瘤。可能是因为移民多年，赵女士感觉自己的语言没什么问题，所以和医生的沟通都是独自完成，随后就入院接受了手术治疗。

 

不久后她返回医院复查，却被告知子宫已被切除。原来，西班牙医院的医生给她提供了两种方案，一种是只切除肿瘤，另一种是根治性的子宫全切。尽管赵女士的外语应付日常生活毫无困难，但面对专业的医学术语，她犹如听天书一般，只是不停地回答“是”，并在同意书上签了字。

 

 

相对来说，赵女士还算是“幸运”的，她“仅是”因为这个小小的错误失去了一个器官，美国小伙威利·莱弥尔的经历则更加令人惋惜！

 

30多年前，威利因昏迷被送入急诊室，他的家人都说西班牙语，只会简单的英语。他们告诉医生：“He is intoxicado.”这句话只有三个单词，前两个是英文，最后一个“intoxicado”是西班牙语，意思是吃了或喝了什么东西导致身体不适。但是，这个单词非常像英语中的“intoxicate”，指的是毒品过量。医生听后按照毒品过量救治，直到两天后才发现真正的病因是脑出血。然而最佳的治疗时机已经过去，原本可以成为一名运动员的威利，最后只能在轮椅上度过余生。

 

经常就医的人都知道，医生说一大堆，碰到专业术语，病人只能懵圈。加上中国患者多医生少，5分钟门诊时间，医生不可能把医学术语跟每一位患者解释清楚，多数人只能事后去网上搜索。

 

其实，医学术语并不是故作高深。任何一门专业的学问都需要专业的术语，这样才能提高交流的效率。只是，医学是一门庞杂的学问，而医学知识又离日常生活比较远，所以医学术语较其他专业更难理解一些。随便翻开一份病历，从既往病史到体格检查，从手术报告到病理报告，从影像检查到实验室检查，几乎涉及到解剖、生理、生化等所有的医学基础。无怪乎医学生即使8年学成毕业，也才算刚刚迈过医学的门槛。

 

所以，请珍惜你身边每一个学医的朋友。

 

先学医，才能做医学翻译

回到今天的话题，随着人们生活水平的提高，越来越多的人意识到，就像旅游购物一样，医疗也可以不受国界的限制。现代医学起源于西方，最先进的医疗技术和理念也在西方。这催生了一大批出国看病的人群。而横亘在他们面前的，第一道障碍就是语言。许多人像文首的赵女士一样，没有把医学翻译当回事，这为他们的医疗带来不小的风险。因为即便是非常小的错误，出现在关键位置，就有可能带来致命的后果。

 

国内的翻译市场非常庞杂，但对于像医学翻译这样高度专业的特殊英语翻译（English for special purpose）来说，就凤毛麟角了。除了像北京大学医学部医学英语这样的对口专业，几乎找不到其他能提供高质量医学翻译者的途径。因为医学翻译几乎只能是“单向”的，换句话说，只有先学医，具备扎实的医学基础和临床知识，才有做医学翻译的资格。我常常开玩笑说，不想当医生的医学翻译，不是好翻译。

 

什么都会，才能做好医学翻译

医学翻译的另一大挑战就是医学知识的宽度。做一名专科医生也许很难，但我要说，做一名医学翻译可能更难。专科医生难在知识的深度，而医学翻译难在知识的宽度。

 

我们常说，隔行如隔山，这句话即使放在医学各学科之间也一点不假。基础的医学虽然是共通的，但具体到临床（实际看病的过程）那就各有专攻，这也是为什么医院又分出内科、外科、妇科、儿科这样不同的科室。

 

作为医学翻译，不可能仅翻译一类疾病，他接触到的可能是各个科室、各种疾病的病历：不但要知道放化疗方案，还要理解得了心电图、脑电图；不但要知道病理、免疫组化，还要清楚药物名称方案；可谓十八般兵器样样都得会。

 

所以，上面那句话还得改：不想当全科医生的医学翻译，不是好翻译。

 

还要有“追求极致”的精神

说了这么多，还只是说到医学翻译的一半基础，另一半，则是英语。英语能力对于一名医学翻译来说，也是非常重要的。考虑到篇幅有限，我就不展开说了。

 

那么，除了医学和英语之外呢？我认为，一名好的医学翻译，最重要的品质就是“追求极致”。我常常跟我的小伙伴们说，作为医学翻译，你们要有一颗处女座的心，哪怕是一个标点符号，都要追求完美。

 

医学翻译无儿戏，任何一个细节，哪怕仅仅是表述得不准确，都有可能误导医生的判断。在患者到国外接受新的检查之前，国外医生只能通过病历判断患者的病情。患者在国内的所有经历和对战胜疾病所做的努力，最终都汇聚到这一份病历材料之中。一份医学材料的翻译，不应当把它单纯地作为一项工作或作业，而是要把它作为医学翻译者的一份作品来看待。态度决定一切，唯有用“追求极致”的态度，才能承担得起患者及其家人的托付。

 

还记得我刚刚加入盛诺一家时，国内还没有那么多出国就医的患者。有时为了翻译一份病历，甚至为了查找一个词、一个说法，就要花费大半天工夫，因为医生的手写病历通常很难辨认。而且，有些病历的术语使用并不规范，说法也模棱两可，这常常给医学翻译带来非常大的困扰。

 

还要有“自动纠错”的能力

这还不是最麻烦、最棘手的，做医学翻译，你还得留神病历中的笔误，因为中国的医生非常忙，需要完成大量病历的书写，有时难免出错。

 

有一次，我翻译一名鼻咽癌患者的病历，影像报告里却提到“胫前肌”。这是一个比较tricky（狡猾）的错误。因为确实有“胫前肌”这个解剖部位，位于小腿。但是，一名鼻咽癌患者，病灶怎么会出现在腿上呢？这不科学！最后事实证明，医生想要表达的是“颈前肌”……一个是脖子，一个是小腿，一字之差，谬以千里。

 

所以，医学翻译不是完成文字转换这么简单，还要理解文字内在的逻辑，翻译的作品要做到仿佛设身处地在和医生面对面交流。

 

多年来，我和团队的小伙伴们完成了大量的医学材料的翻译，总量近400万字，超过了四大名著的字数总和。值得骄傲的是，我们从未出现过1例严重的翻译错误。我们每年都会和美国各大医院定期沟通，令我们意外的是，几乎所有的医院都用“perfect（完美）”形容我们翻译的病历（但我个人相信距离理想中的完美还有提高的空间）。

 

有医院国际部的工作人员告诉我们，一些国内患者提交翻译质量很差的病历，他们不得不复查一遍，而对于我们提交的病历完全给予免检的待遇，这对于“分秒必争”的出国看病患者来说，会节省大量宝贵的时间。

 

最后，希望出国寻求医疗服务的患者，一定要重视医学翻译，不管是病历资料的文字翻译，还是诊室与医生交流时的口译。医学这种“术语密集型”翻译，不同于普通的文学翻译（普通文学翻译通常2-3个汉字转化为一个英文单词，医学翻译平均1.5个汉字就要转化为一个英文单词，信息密集度可见一斑），任何错误导致的后果，也可能是灾难性的。所以务必要找专业、靠谱的医学翻译。

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